Nói xong tôi đi vào trong nhà leo lên võng treo ở hàng ba nẳm chơi. Gió hiu hiu tôi cảm thấy sảng khoái trong ngtrời, đầu óc nghĩ ngợi miên man tới chị hai Hường, ba Huê, cô giáo Cúc. . . Đang mãi mê với nhtrng hình ảnh hấp dẫn của những người trên thì mẹ tôi đi lại gần vông bà hỏi:
- Lượm à, con với con nhỏ Mận có gì không mà sao hồi sáng nó kiếm con má thấy nó khóc.
Trước câu nói của mẹ tôi, tôi lật đật nhỏm dậy, nhìn mẹ tôi và nói:
- Má à. . . hới đó con có cặp với con Mận nhưng kỳ rồi nó lên quận với mẹ nó nó làm chuyện kỳ cục quá nên con không muổn gặp mặt nó nữa. Khi nào nó kiểm con má nói con không có nhà nghe má.
Má tôi chép miệng giọng thật buần:
- Chuyện của tụi bây má không biết ra sao hết nhưng sao má thấy con Mận nó buờn quá chừng, coi bộ con nhỏ nó thương con nhiều lấm đó con.

Tôi đinh bụng không nói gì nữa nhưng nhìn nét mặt của má tôi lúc đó bỗng nhiên tôi vụt miệng:
- Má à, con Mận nó hư lắm, nó đã thương con mà nó còn thích người khác nữa, má thấy vậy mà con không tức sao được?
Má tôi có vẻ không tin những lời tôi nói:
- Con nói sao chtt má thấy nó hiền khô chứ có xí xọn như những đứa con gái khác đâu mà con nói như vậy?
Thấy má tôi cỏ vẻ muốn bênh vực con Mận nên tôi hơi bực:
- Má không tin con thì con cũng không biết nói sao nữa. . . không lý con phải nói cả tên của người nó thích cho má biết rồi má mới tin sao?

Trước những lời có vẻ quyết liệt của tôi má tôi im lặng không nói gì nữa, tần ngần đứng đó một giây nữa rồi quay lưng đi vào nhà, vừa đi bà vừa ngoái lại:
- Thôi được rồi chuyện tụi con để con lo, má không xía vô nữa. . .
Còn lại một mình nẳm trên võng tôi suy nghĩ miên man về những hình ảnh của Mận nào là những khi gặp gỡ ngoài chòi vit, nào là những khi rằn rộn trên căn gảc trọ ngoài quận cũa tôi mà lòng thấy lâng lâng với những khoái cảm. Nhưng khi nghĩ tới cảnh con Mận rên xiết đầu tóc dã dượi trong vòng tay của tên gác cửa bệnh viện là tôi xùng lên và cảm thấy ghét Mận vô cùng.

Miên man với những hình ảnh tương phản đó tôi ngủ hời nào không hay. Khi tôi thửc'dậy thì trời đã ngã về chiều và cảm thấy bụng đói cồn cào thật khỏ chiu tôi bèn đi vào nhà kiếm đồ ăn. Thấy tôi đi vào chi hai tôi đang ngồi may ngửng đầu lên nói:
- Ngủ đã quá hả út Lượm, quên cả ăn uống luôn há?
Tôi bước lại gần chị nói:
- Đói quá chừng rời nè chi hai, nhà có gì ăn không?
Chi hai buông đồ may xuống, nhìn tôi nói:
- Có chứ má nấu sẫn nồi cơm nếp từ sáng tới giờ còn trên bếp kìa, ăn không để chị bới cho?
Thấy tôi không trả lời chi đứngdậy đi thảng vào bếp bới cho tôi một dla xôi đậu xanh khá lớn. Đưa dĩa xôi cho tôi chi nói:
- Xôi hơi nguội rồi, má nấu từ sáng thôi ăn đỡ đi.
Nói song chi lại tiếp tục ngồi xuống may, mắt không rời mũi kim chi nói:
- Tháng tới đám cưới chi Lượm còn ở nhà hay đã lên tỉnh học rồi.
Chưa đâu chi tới tháng chín em mới nhập khóa sư phạm mà chi. . mà để coi coi sao đã. . . nếu đậu thì mới đi chứ không đậu thì đi đâu mà chi sợ.
Chị hai nói với vẻ quả quyết:
- Em đậu mà, má nói má đi coi bói rồi, thế nào năm nay em cũng đậu.
Tôi vui thật vui trước những lời của chi hai:
- Má coi bói hồi nào vậy chị hai? Coi ông thầy nào vậy?
Chị hai nhìn tôi cười thật dễ thương:
- Út Lượm có tin mấy ôngthằy bói không, ông ba Nhỏ này hết xảy đó em, ồng nói đâu trúng đó đó em, ổng nói năm nay chi lấy chồng là trúng y, má nói ổng nói em sau này sẽ khá lấm nhưng lận đận về chuyện đàn bà.

Hai chị em tôi đang nói chuyện thì có tiếng chó sủa ngoài ngõ, chi hai ngước mắt lên nhìn và buông kim xuống chạy vội ra ngõ mở cửa rào cho anh sáu Quans vào nhà. Sảu Quang là thư ký hội đồng xã, bồ bich với chi đã khá lâu rồi, hai người
này quen biết, cặp kc với nhau từ thời tôi còn học đệ thất đệ lục gì đó mà mãi tới bây giờ mới chịu cưới Năm nay chi hai tôi đâu cũng 25 hay 26 tuổi gì rồi chứ ít ỏi gì. Vừa thấy mặt tôi anh sáu Quang đã lên tiếng hỏi:
- Mới về hả út Lượm, chừng nào có kết quả thi?
- Cũng đâu chừng năm mười ngày nữa. . .
- Khi có kết quả mình phải lên MỹTho coi hay sao em?
- Dạ mình phải lên tr'tn mà dòchử có ai dò cho mình đâu. . . mà cỏ nhờ ai dỏ thì cũng ngán lắm. . . tên mình không đọc đọc trủng tên người khác thì có môn chết luôn. Mà thế nào em cũng phải lên trển vì nếu đậu thì phải đợi lãnh bàngtạm ở trên ty giáo dục luôn.
- Đậu rồi Lượm tính theo học nghề gì?
- Cha nói em nên theo học sư phạm Vĩnh Long khóa hai năm.
- Ờ cái đó được em, làm thầy giáo tà tà coi vậy mà ngon đó em.

Tôi nghĩ trong bụng ngon thì không biết có ngon không chứ tôi mà làm thằy giáo thì phiền lắm, tối ngày cứ đi kiếm gái không thì có ngày cũng bị sa thải, không thôi thì cũng bi chuyện này chuyện nọ.

Thấy mình đứng đó cũng thừa, tôi bèn kiếm chuyện rồi ra khỏi nhà. Đợi tối trời để gặp Mận cũng còn khá lâu tôi bèn tà tà thả bộ ra bờ sông xem mấy người trong xóm đặt lờ dỡ tôm ở hai bên mé sông. Lằn qu)ìn mãi ở mé sông cho tới xầm tối tôi mới bỏ về nhà kiếm cơm ăn.

Sau khi làm một bụng cơm no nóc với những món thật ngon do mẹ tôi làm, tôi đợi cho trời tối hản mới đi tới điểm hẹn vởi Mận. Tối hôm nay hình như là 13 hay 14 gì đó nên trăng sáng quá chừng, sáng đến nỗi mắt tôi có thể nhìn thấy xa khoảng cả một hai trăm thước. Tôi tới sân đình thì đã thấy Mận đứng chờ sẵn. Chờ tôi đến thật gằn Mận gẳn giọng:
- Làm gì mà ra trễ vậy làm người ta chờ cả buổi? Coi bộ không muốn gặp tui sao?
Thấy Mận có vẻ găng quá tôi nhỏ nhẹ:
- Trời mới tối mà, làm gì Mận ra sởm vậy?
Vẫn với giọng đắng cay:
Thì tui nóng ruột muốn gặp người ta nên tui ra sớm, người ta đâu có cằn gì tởi tui nên người ta mới tà tà vậy đó mà. . .
- Thôi mà Mận đầng cay chua chát làm chi vậy?
- Tui thử hỏi anh không đấng cay sao được, mình thương người ta, mình vì llgười ta bao nhiêu tháng nay rồi bây giờ người ta thi cử rồi người ta sửa soạn thành ông này ông kia nên người ta tính chuyện lơ mình làm sao mình không chua xót cho được.

Nói tới đó tôi thấy Mận như muốn khóc, nó lấy tay quệt nước mắt và quay mặt đi chỗ khác. Tôi thấy lòng mình chùng xuống. Khi từ nhà đi tôi đinh trong bụng sẽ đem vụ tên gáccửa bệnh viện ra nói nhiều với Mận nhưng sao giờ đó miệng tôi cứ ngọng lại. Thấy tôi không nói gì Mận ngửng đầu lên nói:
- Sao anh khôngnói gì đi, anh thấy tôi quê mùa không xứng đáng nói chuyẹn với anh sao?
Tôi chống đỡ:
- Mận đừng nói vậy, tui buồn Mận lầm Mận đâu có biết, bộ Mận tưởng tự nhiên tui làm mặt lạnh với Mận sao?
- Vậy chứ tại sao anh về làng anh không kiếm tui mà tại sao anh đi nói với con Hiền là anh với tui không còn gì.
Tôi túng quá, mà trong bụng cũng bắt đằu thấy hơi tức rồi nên vuột miệng nói luôn:
- Mận làm gì Mận bi('t đó, tui tức muốn điên lên đây nè, không lý giờ tui phải nói huỵch tẹc ra đây sao?
Con Mận thấy tôi có vẻ làm cứngvà dường như nó cũng có vẻ nhột về vụ đó rồi nên nó thay đổi thái độ thấy rõ, nó đi lại g)m nắm lấy tay tôi mà nói với giọng sũng nước mắt:
- Lượm đừng bỏ em nghe Lượm, em thương Lượm, em nhớ Lượm mà sao Lượm kỳ cục vậy?
Em có làm gì lỗi với anh đâu?
Tôi thấy trong người nóng hừng hực lên khi nghe Mận nói nó không có lỗi gì với tôi cả, không dằn được nữa tôi nhìn thẵngvào mất Mận mà nói:
- Cô nói cô không làm gì hả, vậy chứ hôm đó ở nhà thương cô làm gì với tên gác cửa bệnh viện?
Mặt Mận biến sắc trước câu hỏi cúa tôi nó òa khóc rồi vùng chạy về phía ruộng. . . Trước hành động thật đột ngột của Mận tôi cũng quýnh lên chảng biểt tính sao nữa tôi cũng vùngchạy theo cố nấm lấy tay Mận kéo lại. Mận ôm chằm lẩỳ tôi khóc nức nở:
- Tại anh hết đó, tại anh mà hôm đó em mới bị nó. . . thiệt em cũng không biết em ra sao nữa. . .
- Thôi giờ anh muốn tính sao thì tính em chán lắm rồi em chỉ muốn chết thôi.
Trước sự xúc động và xuống nước một cách thật bất ngờ của Mận, người tôi mềm lại như cọng bún. Tôi đưa tay vuốt tỏc Mận, hôn lên trán Mận và đưa tay xoa lên ngực Mận một cách thật say đắm. Tôi ghé tai Mận nói nhỏ:
- Thôi đừng buồn nữa Mận ơi! . Bây giờ tụi mình đi ra chòi vit em chiu không?

Mận không nói một lời nào, hai tay nỏ xiểt chặt lấy thân thể tôi một cách thật nồng nàn. Vừa chui lọt vào trong chòi vit là tôi đã đè ngửa Mận xuống và như một con thú khát mồi tôi ngấu nghiến hôn lên ngực hôn lên rốn nó, hôn vào lỗ tai lung tung và tụi tôi đã như hai con cọp đói quần thảo cấu xé nhau klch liệt đến nỗi chăng cỏn biết gì tới chung quanh nữa. Mận gào thét như người bi bóp cổ trong khi đó thì tôi mờ mầt mờ mũi vì khoải cảm tột cùng. Tụi tôi đã ngủ vùi ngoài chỏi vit tới khuya thật khuya mới về. Trước khi chia tay ở đầu ngõ nhà Mận nó nắm tay tôi hẹn sẽ gặp nhau vào tối mai nữa.

Đợi Mận vào nhà khép clla lại đàng hoàng tôi mới tà tà đi về. Trời càng khuya trăng càng sáng tỏ trăng sáng đến nỗi tôi có cảm tưởng như ban ngày. Trong người tôi lúc đó thấy khỏe khoắn lạ thường, tất cả những dấu v"t của một trận thư hùng trưởc đỏ vài tiếng như đã tan bil'n đâu mất, chắc có lẽ nhờ một giấc ngủ khá dài. Chân tôi bước đi trên đường ruộng mà lòng thấy lâng lâng như muốn bay bổng.

Con đường từ nhà Mận về nhàtôi phải đi ngang một cánh đồng khá rộng. Mùa này lúa đã gặt nên ruộng chỉ cỏn trơ nhữnggốc rạvà nhữngụ rơm rải rác khắp nơi. Tôi đang vừa đi vừa suy nghĩ miên man đến những hành động và những đột biến thay đổi của thế cờ giữa tôi và Mận thìtai tôi nghe tiếng rù rì phát ra từ một ụ rơm bự g)tn đó, nghe kỹ hơn thì là tiếng rên rỉ của một đôi trai gái. Phản ứng tự nhiên tôi đứng khựng lại và từ từ rón rén tiến đến sát bụi rơm. Lại càng gằn tiếng rên rỉ phát ra càng rõ, càng thống thiết hơn. Tôi vội ngồi xuống ôm vào mình một bó rơm thật bự để che kín người rồi cứ thế bó rơm di chuyển nhẹ nhàng lại sát phía tiếng rên phát ra và nhìn rõ mồn một đôi trai gái đang quyện vào nhau mà lăn lộn. Như quá say mê với cuộc quần thảo đôi trai gái kia chảng còn để ý gì tới chung quanh nữa, gã thanh niên đang nằm trên ngtrời con gái bỗng dưng lại đổi thc nằm xuống dtrới và đẩy cô gái ngồi dậy như tư thế người cởi ngtra, khi cô gái vừa ở trong tư thế đó đang ào ạt phi ngựa thì ngtrời tôi bỗng lạnh ngắt, bó rơm trên tay tôi nhtr muốn rơi xuống đất. . .

Trời ơi đó là chi hai tôi. Lúc đó tôi thật như trời trồng, chạy thì chạy không được mà ngồi đó để xem thì làm sao mà xem, người tôi thật đúng như mọc gai, đúng là chết trân chịu trận. Trong tư thế đó chi hai tôi nhảy ngựa một hồi thì Sáu Quang lại lật chị tôi nằm xuống và hắn lại leo lên hùng hổ tấn công. . . Cứ như vậy người xuổng người lên đâu cũng chừng hai ba lần nữa thì hai người ôm nhau nằm thở như chảng còn biết gì nữa. Đợi cho hai người ngủ rồi tôi mới nhẹ nhàng di chuyển xa bãi chiến trường và cấm đ)tu chạy thẵng về nhà. Vừa rửa chân cảng leo vô mùng chưa kịp ngủ thì nghe tiếng kẹt của chị hai về. Trăn qua trở lại một hồi thì tiếng gà đã gáy sáng và tôi đi vào giấc ngủ lúc bình minh.

Tôi đang ngủ say mê nhtr chết thi bi chi ba tôi đánh thtrc, tôi đang còn thèm ngủ nữa nên ú ớ rồi quay mặt vào vách đinh ngủ tiếp thì nghe tiếng chị nói:
- Lượm à dậy đi chín mười giờ sáng rồi, có con Lài con bà Tám Hợi lại kiếm em đó.
Nghe con Lài kiếm tôi thắc mắc không biết chuyện gì nên ráng bò dậy lấy tay dụi mắt bước ra nhà ngoài. Thấy tôi Lài lên tiếng:
- Trời ơi ngủ gì ngủ dữ vậy, chín mười giờ mà không chiu thửc, chắc hồi hôm đi ăn trộm nhà người ta hả Lượm?
- Đâu có hồi hôm đọc truyện Tam quốc chí nên thức khuya đỏ mà. Có chuyện gì không Lài?
- Đi rửa mặt mũi đi rồi ra đây tui hỏi Lượm vài chuyện?

Bỏ Lài đứng đó tôi đi ra sàn nước sau nhà rửa mặt. Khi tôi trở lại thì Lài đã ngồi xuống ghế ở phòng khách, mắt đang nhìn những bức tranh treo trên tường. Thấy tôi Lài nói:
- Lượm à, Lài mới có người quen trên tỉnh về cho hay ba ngày nữa cỏ kết quả thi rồiđỏ. Lượm đi coi kểt quả không?
- Đi chứ, đâu có nhờ người ta coi được, mình phải đi để nếu đậu còn lãnh bằng tạm luôn. . . Lài tính sao, bộ không đi hả"
- Tui cũng tính đi, nhưng đi một mình ớn quá, tính qua rủ Lượm đi chung đây.
- Ừ phải rồi tụi mình đi hai đửa chắcvui hả Lài, vậy tính chừng nào đi?
- Nếu đi phải đi trước một ngày, vậy là ngày mốt mình lên đường.
- Lài có nhà quen ở trên Mỹ Tho không?
- Có nhưng nhà chật chội quá chừng, hôm trtrớc lên đi thi ở trọ có mấy bữa mà muốn chết luôn. Kỳ này lên má nói lại ở nhà dì của tui, nhà ở gần chợ Mỹ Tho. - - - Còn Lượm thì sao?
- Thì tui cũng lại ở trọ nhà chú tui nhtr kỳ trước tui lên thi vậy. Ncu l~ài ở trọ nhà người quen gần chợ thì gần tui lắm đó, nhà chú tui ở kế rạp Vĩnh Lợi đó.
Lài đứng dậy chào tôi ra về. Tôi đưa Lài ra tới ngõ, trtrớc khi chia tay Lài còn ngoái lại dặn dò:
- Ngày mốt mình đi sớm nghe Ltrợm, lên trển sớm mình muốn làm gì thì làm.

Nói dứt câu Lài quay gót thoăn thoắt btrớc đi. Nhìn theo dáng đi nhẹ nhàng thanh thoát của Lài tôi thấy lòng vui vui như vừa bắt gặp một vật gì quý Bóng Lài đã khuất cuối ngõ rồi mà tôi cứ đứng tần ngần mãi. Tôi nghĩ sao lạ quá con Lài nó đẹp và de thương nhtr vậy mà sao ba bốn năm nay mình chẵng một mảy may để ý gì tới nó trong khi hai đứa cùng học ở quận với nhau. Cả ngày hôm đó tôi cứ nghĩ tới Lài hoài, tôi mong sao cho ngày trôi qua thật mau để tới ngày tôi và Lài lên tỉnh.

Buổi tối hôm đó thay vì đợi tôi ở sân đình như thường lệ, Mận đi thẵng đến nhà tôi và sau đó hai đtta đi thẳng ra chòi vịt. Để sửa soạn cho buổi đụng trận này tôi đã có một cọng lông đuôi ngựa thủ sẵn trong túi và một tấm vải dầu. Vừa bước vào trong lều là tôi trải tấm vải dau xuống đất và kéo Mận ngồi xuống hôn tới tẩp lên mặt lên tai lên mắt Mận, Mận đã sung sướng trước những rung động cuồng nhiệt của tôi. Thấy Mận đã nóng lên rồi tôi đưa tay tháo nhẹ những hàng nút bóp trên ngực áo Mận và cúi xuống liếm say mê trên đầu vú, chung quanh vú căng tròn nóng hổi của nó. Tới đó tôi cũng đã bắt đầu thấy người mình nóng ran lên nên vội vã tụt quần mình xuống lấy cọng lông ngựa ra thắt hai ba cái nơ chung quanh con cặc của tôi. Thấy tôi loay hoay với con cặc có vè khá lâu nên Mận lên tiếng hỏi: Lượm làm gì mà lâu vậy sao không ôm em đi Lượm.

Tôi không trả lời Mận mà cứ tiếp tục cột thắt thêm vài cái nơ nữa mới quay trở lại tièp tục soa nắn bú liếm thân thể Mận. Khi lưỡi tôi ráy ráy vào sâu trong lồn Mận thì hai tay Mận níu chặt lấy tóc tôi, miệng rít lên thống khoái, dâm thủy ứa ra ướt nhẹp cả mũi tôi, miệng tôi, tiết ra một mùi hăng hăng nồng nồng thật hấp dẫn. Tới đó Mận như không chiu nổi nữa nó rên xiết:
- Anh ơi em sướng quá anh ơi, chơi đi anh, chơi đi anh. . .

Mặc cho Mận rên xiết tôi cứ bú liếm, nhằn tiếp tục, lưỡi tôi hết đẩy vào sâu trong lồn ngọ ngoạy lại kéo ra rà rà trên mồng đóc rồi ngoạm nguyên cả lồn mà mút làm con nhỏ như muốn ngất xỉu không còn biết gì nữa. Tôi đã bắt đầu thấy mỏi cổ vì phải cúi xuống hơi lâu nên ngừng bú tụt quần xuống và đẩy nhẹ con cặc tôi vảo cái lồn đang ướt nhẹp của Mận. Con nhỏ rên lên khi con cặc tôi đẩy tuốt vào trong sâu, đít nó nghiêng qua bẻ lại như muốn chạy theo với con cặc để qua trái nghiêng qua phải, thọc lên, chỉa xuống liên hồi của tôi, mắt nó lúc đó nhắm nghiền, tay chân quờ quạng run rẩy như người mắc kinh phong. Không hiểu sao khi đó tôi khỏe quá chừng, Mận đã tơi tả, tôi nghĩ nó ra ít nhất đã hai ba lằn mà tôi vẫn tỉnh bơ tiếp tục hung hãn tấn công với tốc độ mỗi lúc một mạnh mẽ hơn.

Rõ ràng hôm nay tôi đã làm chủ tình hình chiến trường và đối thủ đã tan tành không còn manh giáp. Tới hời tôi r'l thì Mận đã như muốn ngất xỉu nó nẳm ngay đơ, tay chân bất động miệng rên ư ứ nho nhỏ không còn bi~t nữa. Tới lúc đó tôi cũng bắt đầu cảm thấy thấm mệt nên lăn quay ra ôm Mận ngủ vùi. Tới khi thức dậy thì đã khuya lơ khuya lấc, hai đứa dìu nhau ra về.

Đường khuya trăng sáng gió nhẹ thổi, mùi rơm rạ nồng nàng bốc lên trộn lẫn với mùi hoa ngâu hoa btrởi từ trong mấy vườn quanh đó toát ra tạo thành một mùi thơm thật dễ chịu. Chân tôi bước đi mà trong lòng thấy sảng khoái vô cùng.

Như đã hẹn với con Lài sáng nay tôi dậy thật sớm để chuẩn bị cùng nó lên Mỹ Tho coi kết qủa cuộc thi, tôi tới nhà Lài thì thấy nó đã đứng ở cửa chờ sẳn. Trước khi tụi tôi ra đi bà Tám Hợi dặn dò Lài :
- Con nói với dì Bãy là tết này má sẽ lên đó thăm, còn tụi con đi coi chừng xe cộ, trộm cắp đó nhe, có kết qủa xong là về liền không thôi má trông.
Quay qua tôi bà nói :
- Lượm đi đường nhớ coi chừng em nha con, lên trển có gì giúp đỡ em với.
Chào từ giã bà Tám Hợi tụi tôi đi thẳng ra bến xe, khi tụi tôi tới bến xe thì hảy còn sớm mới chỉ có một hai người khách xe còn trống, tài xế cho mọi người biết dù đủ khách hay không thì 7 giờ xe vẩn khởi hành như thường. Thấy còn khoản gần cả tiếng nửa mới tới 7 giờ nên tôi rủ Lài vào quán bà Chín ăn bánh khoọc uống cà phê, ngồi đối diện trong quán lúc đó tôi mới thấy Lài đẹp, nước da nó không trắng lắm nhưng mịn màng căng tràn nhựa sống. Ðôi mắt Lài sáng linh hoạt nói lên sự thông minh lanh lợi hơn người, đôi môi hơi trề trề ra bao giờ cũng như nũng nịu nhìn chỉ muốn cắn và đặc biệt nhất là má lún đồng tiền làm nụ cười Lài thật là duyên dáng. Tôi nhìn Lài ngơ ngẩn làm Lài có vẻ lúng túng mắc cỡ, nó nhìn tôi nói :
- Lượm làm gì mà nhìn tôi dữ vậy, bộ mặt tôi có lọ nghẹ hay sao ?
Tôi hơi quê khi bị Lài hỏi, bèn giả lả nói đại cho qua :
- Tôi nhìn mặt Lài sáng lắm, chắc kỳ này Lài đậu đó.
Lài trố mắt nhìn tôi đầy vẻ ngạc nhiên :
- Lượm cũng biết coi bói, coi tướng nữa sao ?Hay thiệt.
Nói xong Lài chìa tay cho tôi nói :
- Ðâu Lượm thử coi chỉ tay cho tui xem tương lai có khá không ?
Lỡ rồi tôi đành làm mặt nghiêm :
- Ðể đi dọc đường có thì giờ tôi sẽ coi cho Lài, giờ này ăn cái đã. Coi tướng coi tay mà nhè nơi ăn uống, hôi hành hôi tỏi thì làm sao mà linh cho được.
Lài thắc mắc :
- Lượm học ai mà biết coi chỉ tay coi tướng vậy ?
Túng qúa tôi đành nói dóc luôn :
- Hồi học ở quận tôi có gặp một ông thầy tướng số giỏi, ổng thấy tôi lanh lẹ vui vẻ và thích giúp đỡ mọi người nên ổng truyền nghề cho đó mà.

Lài nghe tới đó thì lộ rỏ vẻ tin tưởng thán phục ra mặt, tới đó tôi mới bắt đầu thấy lo lát nữa mình phải nói làm sao đây, tôi thầm nghĩ : « Lài nó tin tưởng mình qúa nói lạng quạng nó cười cho thì bể hết ». Tôi cố moi trí nhớ ôn lại những lời đoán giải của ông thầy Ba Nhỏ mà tôi đã nghe lóm hôm theo chị Hai tôi tới ổng xem. Ðang lẩm nhẩm trong đầu về những câu nói của thầy Ba Nhỏ thì hai dĩa bánh khoọc nóng hổi đã được bưng lên, thấy vậy tôi hối Lài :
Mình ăn đi Lài sắp tới giờ xe chạy rồi đó.
Hai đứa đã ăn thật ngon lành, ăn xong tôi gọi cà phê uống Lài chỉ uống nước trà, thấy tôi uống cà phê Lài nói :
- Cô giáo nói uống cà phê có hại lắm đó vì nó có nhiều chất kích thích. . . . .
Lài nhắc tới vụ cà hê có hại làm tôi nhớ tới cô giáo Cúc, trong một giờ dạy vạv vật trong lúc nói về các loại cây cô đã nói về cà phê và lưu ý học trò đừng uống nhiều sẽ có thể bị bịnh tim. Tôi chọc Lài :
- Lài nhớ bài qúa hả, nhưng còn thiếu là uống nhiều sẽ bị bệnh tim, cô giáo Cúc nói vậy mà.
Lài nhìn tôi cười thật tươi, hóm hỉnh :
- À tui quên lời cô giáo Cúc làm sao Lượm quên được, đệ tử ruột mà.
Thấy tôi có vẻ mắc cỡ khi Lài nói câu đó, nó tố thêm :
- Thôi hết rồi Lượm à, đâu còn bao giờ có cơ hội học với cô giáo Cúc nủa đâu, đệ tử ruột nay xa sư phụ rồi.
Thấy mình hơi có vẻ hơi yếu thế trước sự tấn công của Lài tôi bèn kiếm đường tháo chạy :
- Thôi mình đi ra xe đi chắc cũng sắp tới giờ xe chạy rồi.
Nói xong tôi đứng dậy trả tiền rồi đưa Lài ra xe, bởi hai đứa tôi ra xe hơi trể nên phải ngồi tuốt phía sau cùng chung với những giỏ trái cây. Lài có vẻ hơi khó chịu nên mặt nó nhăn lại nói :
- Tại tụi mình ham nói chuyện qúa mà ra trể nên mới bị ngồi tuốt sau này, từ đây lên tỉnh mà ngồi hoài một chổ này thì chắc chết mất.

Tôi an ủi Lài :
- Ráng chút đi Lài xe lên tới quận sẽ có nhiều người xuống lắm, mình sẽ leo lên trển ngồi lo gì.
Tụi tôi vừa ngồi yên chổ một chút thì xe khởi hành, gió thổi hiu hiu buổi sáng làm tôi thấy trong người dể chịu vô cùng tôi nghĩ nếu như không có Lài ngồi bên cạnh chắc tôi đã ngủ một giấc ngon lành tới quận. Ngược lại tôi tỉnh như sáo ngồi nói hết chuyện này tới chuyện hia với Lài, tôi đã đem hết nhửng câu mà thầy Ba Nhỏ đã nói với chị Hai tôi hôm đó ra nói lại với Lài, tôi thấy Lài đã có vẻ thích thú và nể phục tôi vô cùng với câu:
- Theo với chỉ tay và sắc tướng trên mặt, trên mũi trên vành tai của Lài thì Lài là người sẽ có tiếng tăm sau này, going họ, chồng con của Lài đều sẽ nhờ vã tới Lài rất nhiều, phạm vi vủa Lài không phải là của làng của quận mà là phạm vi của cả nước. Về tăm tiếng thì như vậy nhưng về đường chồng con thì Lài hơi muộn đó có thể đến gần 30 Lài mới thành gia thất.
Tới đó thì Lài như đã bị tôi hớp hết hồn rồi, nó như một tính đồ cuồng tín không còn biết gì nữa. Nó hỏi như người say:
- Theo với chỉ tay và tướng số thì người chồng tương lai của Lài sẽ như thế nào, có khá không?
Tôi được trớn lên mặt ông thầy:
- Người chồng của Lài theo như những đường chỉ này thì cũng thuộc hạng người có học nhưng đã bị tăm tiếng và ảnh hưởng của Lài che mất cho nên ông ta chỉ là vai phụ thôi chứ không phải vai chính trong gia đình.
- Còn con cái thì sao hả Lượm?
- Theo như chỉ tay này thì Lài không nhiều con đâu, nhiều lắm là 3 mà thôi.
Nói tới đó tôi cảm thấy chử nghiã về bói toán của tôi đã cạn rồi nên tôi liền phang ngang một câu kết thúc:
- Số Lài trước khi đi đến hôn nhân ít ra cũng phải qua vài ba lần không thành hay dang dở thì mới bền vửng được ở cuối đời. . . . . Thôi như vậy đủ rồi đừng hỏi nữa nhe, tui chỉ thấy có vậy thôi nên tôi nói vậy, tin hay không tin rồi thời gian sẻ trả lời Lài.

Nói dứt câu tôi nhìn ra ngoài xe làm như không để ý gì tới Lài nữa, khi tôi quay trở lại thì thấy mặt Lài có vẻ buồn và dường như suy nghĩ mông lung lắm. Thấy vậy tôi an ủi Lài:
- Lài cũng đừng nên suy nghĩ nhiều về tương lai, ông thầy tui ổng nói số là như vậy đó nhưng trong cuộc sống mình làm việc thiện, mình tu nhân tích đức thì sẽ đở rất nhiều có khi thay đổi hẳn tất cả.
Thấy đã đến lúc có thể đi vào phần nhập đề của vấn đề tình cảm được rồi, tôi khai pháo:
- Lài à sao tui học chung với Lài suốt mấy năm tui chưa bao giờ thấy Lài để ý hay nói chuyện với bất cứ một bạn trai nào hết trơn vậy?Bộ Lài không thích vấn đề tình cảm trai gái sao?
Bị tôi đặt câu hỏi một cách hơi đột ngột Lài lung túng ra mặt, mải một hồi sao Lài mới trả lời được:
- Lài thấy Lài đang còn nhỏ và nhất là Lài chưa thấy ai làm Lài chú ý cả nên Lài không nói chuyên chứ đâu phải là Lài không thích vấn đề tình cảm.
Nghe Lài nói vậy tôi thấy long mình như mở cờ, bèn mở máy tấn công luôn:
- Lài đâu có biết ở trong lớp có một người thích Lài lắm nhưng vì Lài có vẻ nghiêm trang và khó khăn qúa nên người ta không dám nói.
Lài nhìn tôi với nét mặt đầy ngạc nhiên:
- Sao Lượm biết?Bộ họ nói với Lượm là họ thích tôi sao?Ai vậy?
Tôi thấy Lài có vẻ trúng kế mình nên ỡm ờ:
- Người này cũng gần gũi với Lài lắm, họ đã để ý Lài từ khi còn học đệ lục, đệ ngũ kia chứ đâu mới mẽ gì. . . . .
Lài có vẻ nôn nóng:
- Ai vậy Lượm, ai mà Lưôm nói là gần gủi với Lài, Lài có thấy ai đúng như vậy đâu?
Tôi cười bí mật chọc Lài tiếp:
- Thời gian sẽ trả lời thôi bây giờ Lài đừng thắc mắc nửa.
Lài không chịu câu trả lời của tôi nó níu áo tôi day day bắt nói, tới lúc đó tôi thấy Lài hoàn toàn đi vào con đường tôi vẻ ra rồi nên tìm cách hoãn binh cốt kéo dài them nữa để ggợi them sự thắc mắc của Lài:
- Thôi để coi bảng xong rồi tôi sẽ nói cho Lài biết, còn bây giờ hơi sớm nói ra sợ mất hay.
Lài có vẻ còn ấm ức lắm nhưng đành phải chịu thôi, trước khi chịu thua Lài còn giao hẹn them một lần nửa:
- Chắc chắn nghe Lượm đừng đợi tới khi xem bảng rồi lại hẹn thêm lần nửa. . . . .
Càng nói chuyện tôi càng thấy Lài có duyên và hấp dẩn, tôi thấy trái tim mình rung động trước sự ngây thơ trong trắng của Lài. Nói chuyện với Lài ngồi gần Lài tôi không thấy mình bị nhửng thúc đẩy đòi hỏi về xác thịt như ngồi trước Mận hay ngồi trước chị Hai Hường, chị Ba Huê. Tôi thấy lòng mình khác hẳn trước, sự rạo rực một cách trong sáng vô cùng, Nói chuyện với Lài say mê tôi chẳng để ý gì tới đường xá nửa và xe đã đến Mỹ Tho lúc nào tôi cũng không hay. Bước xuống xe tôi thấy bụng hơi đói nên rủ Lài vào quán hủ tiếu ba Tàu mà khi trước cha tôi đã dẩn tôi vào ăn, Lài có vẻ ngần ngừ không muốn vào nhưng tôi đã mạnh dạn kéo tay nó nên nó đành phải bước theo. Vừa ngồi xuống Lài đã nói :
- Lượm xài tiền nhiều qúa rồi đó, mình đang còn đi học mà xài dử vậy thì làm sao mà có tiền cho đủ.
Tôi trấn an Lài :
- Lài kỹ qúa tôi có xài gì đâu, đói bụng thì ăn chút đỉnh đâu có tốn gì nhiều đâu mà sợ.
Sau nửa giờ ngồi trong tiệm hủ tiếu hai đứa tụi tôi lên xe xích lô về địa chỉ nhà dì của Lài, trước khi chia tay tôi dặn Lài chờ tôi sáng mai sẽ lại đón để đi xem kết qủa. Suốt buổi tối hôm đó ở nhà ông chú tôi không ngủ được đầu óc cứ nghĩ tới Lài hoài, tôi chỉ mong sao cho trời mau sáng để đến đón Lài đi xem kết qủa. Tôi lẩn thẩn nghĩ không lẻ mới đó mà mình đã yêu Lài rồi sao?

Ðúng bảy giờ rưởi tôi đã có mặt trước nhà dì của Lài, thấy tôi mặt Lài sáng rở con nhỏ cười thật dể thương, nó nghiêng nghiêng đầu sửa giọng như bà thầy bói nói :
- Sáng nay tôi thấy mặt cậu vui lắm chắc chắn cậu sẽ đậu.
Trước nụ cười và cử chỉ thật duyên dáng của Lài, tôi bổng nổi hứng diểu lại :
- Cô làm ơn coi tay coi tướng dùm tôi thử xem năm nay tình duyên của tôi ra sao ?
Lài cũng không vừa nó làm mặt nghiêm tỉnh bơ nói :
- Năm nay tình duyên của cậu vui vẻ lắm, vừa đỗ đạt xong là sẽ tiến tới hôn nhân ngay, người vợ tương lai của cậu cũng là người cùng xứ và hết lòng thương yêu cậu, cô sẽ sanh cho cậu 6 trai và 6 gái.